Недавно в Калифорнийском университете в Сан-Франциско ученые провели необычное исследование. В результате экспериментов исследователи нашли способ борьбы с наркотической зависимостью у крыс с помощью лазерных лучей. Соответствующие результаты опубликовали в Nature. Проведенные тесты оказались многообещающими. Возможно, что в ближайшем будущем врачи смогут лечить наркозависимых пациентов с помощью новой методики.
В ходе эксперимента ученые направляли лучи на определенные области мозга животных, пристрастившихся к наркотическому веществу – кокаину. Последующие исследования выявили, что после проведения подобных процедур зависимость животных от наркотика существенно снижалась. Ведущим специалистом в исследовании выступал Антонелло Бонч. Антонелло живет в штате Мериленд и является научным директором одной из программ в Институте NIH.
Ученый заметил, что после направления лучей лазера на зону префронтальной коры у крыс значительно снижалось желание найти наркотическое вещество. Префронтальная кора головного мозга ответственна за различные решения и поведение. После проведения процедур ее активность была пониженной. Исследователь отметил, что ранее подобные эксперименты проводились и с участием людей. Зарегистрированные тенденции в целом были аналогичными: активность данной области мозга существенно снижалась.
Ученые провели и специальные эксперименты, позволившие измерить и оценить влияние, которое лазерные лучи оказывали на деятельность мозговых областей. Техника, использованная для измерений, получила название optogenetics. В нейроны, находившиеся на префронтальной коре мозга, ученые поместили белки rhodopsins. Все это оказалось возможным благодаря последним достижениям в генной инженерии. Когда с помощью лазеров удавалось активировать определенные области головного мозга, ученые получали возможность «включать» и «выключать» определенные нервные окончания.
Исследователи пришли к выводу, что во время последующего «включения» клетки вели себя значительно менее аддиктивно, чем до проведения данного действия. Пока что у исследователей нет информации о возможных побочных эффектах, которые могут возникать в результате подобных вмешательств. Даже то, что мозг будет обрабатываться лазерными лучами, уже кажется чем-то подозрительным и опасным. И все же ученые совершенно точно знают, что префронтальная область играет большую роль в формировании зависимости к кокаину. Возможно, данное исследование впоследствии окажет неоценимую помощь в лечении тяжелобольных людей.